解讀美戰略意涵 航艦部署成關鍵

美韓年度聯合軍演「關鍵決斷-鷂鷹」期間,北韓不改作風,不惜以核反擊作為警告;然而參演群中最具關鍵性,也是北韓與中共最顧忌的項目,便是美國喬治•華 盛頓號航空母艦打擊群所參與的海上作戰項目;航空母艦為美國本土以外的主要兵力投射載具,其所涵蓋作戰範圍除海上打擊外,更包含對地、空目標武力攻擊。因 此,美國航艦所到之處,也成為國際矚目的焦點。

二戰期間 同盟獲勝關鍵
一 九二二年二月,美國把木星號運煤船改裝成蘭利號航艦,並成功進行飛機起降實驗,從此宣告美國海軍進入空權時代,更象徵海戰模式由二度空間進入三度空間作 戰。一九四二年五月爆發珊瑚海海戰,是首次有航艦參與的海戰;不久後的中途島戰役,則是由航艦決定勝負的關鍵戰。中途島戰役中,日本海軍損失四艘航艦,也 喪失了對太平洋戰場的大規模進攻能力,迫使其戰爭主導權交到同盟國手裡,也埋下軍國主義落敗的種子。二戰期間,美國共修建超過五十艘航艦,其中艾賽克斯級 航艦占了六成,為同型艦之最。據統計,二戰中美軍航艦上的艦載機共擊落敵機一萬二千餘架、擊沉敵軍艦一六八艘、商船五三九艘,是同盟國獲勝的主要功臣之 一。
冷戰時期,核武問世不僅造成美國海、空軍間的軍種衝突,也使得航艦存在價值受質疑。原先,美國海軍擬建造五艘超級航艦,卻因其設計用途、預算排擠等因素, 計畫被迫終止。但基於與蘇聯對抗與維持國家戰略利益等因素,美國轉而發展核動力航艦。一九六○年企業號(CVN│65)舉行下水典禮,揭開航艦核動力時代 (美國船艦屬性英文編號中,N代表核動力)。目前,美國海軍十一艘現役航艦中,以尼米茲級航艦為骨幹,此級艦是目前世上最大型作戰船艦,共有十艘同型艦服 役,企業號是唯一非尼米茲級航艦。建造中的福特級航艦福特號(CVN│78)為尼米茲級改良型,配備電磁彈射器,滿載排水量約十萬噸。預計二○一五年服 役,取代企業號。不過,考量到未來三十年戰爭形態發展、戰略態勢與國家財政等因素,美國防部長蓋茲曾表示,未來考慮削減目前的核動力航艦數量。

技術保密 確保軍事優勢
全球有能力建造航艦的國家有美國、英國、法國、西班牙、義大利、俄羅斯等;巴西、阿根廷、印度、泰國、中共是購置全新或淘汰的航艦;日本、澳洲、南韓則是 建造「類航艦」的兩棲突擊艦或直升機航艦,作為替代方案。由於排水量十萬噸以上的大型航艦造價動輒四十億美元,建造中的福特級航艦更高達八十億美元,並非 一般國家所能負擔;因此,上述國家海軍主要以購置中、小型航艦為主;美國則是目前唯一有能力全面採用大型航艦作為海軍打擊主力的國家。
美軍現役的尼米茲級航艦能夠搭載八至九個飛行中隊,約七十至八十架艦載機,包括戰鬥機、攻擊機、電戰機、運輸機、預警機、反潛機、直升機,擔負制空、對 地、對艦攻擊、預警、反潛作戰、勤務運輸等多種作戰任務。定翼飛機從航艦起飛主要方式:一、滑跳式甲板起飛:飛機在起飛時,以自己的動力透過甲板前端的跳 臺,幫助飛機起飛。二、蒸氣彈射器起飛:起飛時蒸氣驅動的彈射裝置帶動飛機在兩秒內達到起飛速度,目前僅美軍擁有此項技術,同時為確保軍事優勢,美國嚴格 管制彈射器技術輸出。

軟硬兼具 核武難取代
核武時代,偵察衛星隨時能夠準確地探測到航艦的位置,核武強大破壞力能輕易毀滅航艦,因此,許多人認為航艦已屬過時武器,甚至宣布航艦時代落幕。但是迄今 美軍航艦仍巡弋於全球各區,作為捍衛國際利益的利器與宣揚國力的象徵。在戰爭時期,航艦可以駛往全球各角落,加上其艦載機的作戰半徑達數百公里,範圍極為 廣大,比陸軍與空軍能更快投入戰場,是傳統戰爭中最有效的武器載臺。二戰之後,包括韓戰、越戰、古巴飛彈危機、二次波斯灣戰爭、臺海飛彈危機,以及無數次 朝鮮半島緊張局勢,甚至日前針對利比亞強人格達費暴政施壓等,歷次大小戰役及國際事件,都可見到美軍航艦的身影。在和平時期,由於航艦機動性高、攻擊力 強,戰略運用彈性遠比核武靈活,所以常被當作軍事施壓的巧妙策略。一般而言,美國在一個區域內只會部署一至二艘航艦,如果白宮認為衝突危機可能升高,便會 加派航艦施加軍事壓力;去年底,兩韓情勢一度劍拔弩張,美國同時在東亞部署了雷根號、卡爾•文森號、喬治•華盛頓號三艘航艦,藉以嚇阻北韓威脅並對中共施 壓;早在一九六二年的古巴飛彈危機,美國總統甘迺迪更派出高達八艘航艦打擊群,團團包圍蘇聯飛彈運載艦。

非軍事行動中,航艦同樣扮演不可輕忽的角色。二○○五年南亞海嘯救援中,美國林肯號(CVN│72)航艦援助印尼亞齊省災區的任務,艦上的直升機是最早抵 達救援的隊伍,飛行數千架次,運送食物與飲水,並從亞齊省撤離生還者。在整個救災行動中,林肯號位居救援任務關鍵地位,不僅印尼舉國感激,並為美國與印尼 的友好關係加溫,可謂美國軍事外交的最佳典範。
冷戰期間,大西洋是美國戰略重心所在,因此美國航艦、核子潛艇與戰略轟炸機部署以歐洲為核心。後冷戰時期,隨著中共崛起、朝鮮半島日趨緊張、亞太地區經濟 起飛等因素,凸顯太平洋地區的重要性,美國也採取戰略東移措施。過往,美國在太平洋地區部署五艘航艦,一艘以日本橫須賀港為母港、二艘在加州聖地牙哥港、 二艘在華盛頓州。去年底,卡爾•文森號加入第七艦隊,成為美國在太平洋地區第六艘航艦,十一艘航艦平均分配部署,顯見美國對歐、亞兩洲戰略地位的對等重 視。此外,從航艦部署過程,也可看出美國對盟邦的重視程度。例如,日本橫須賀港是目前美軍航艦唯一的海外母港,一旦臺海或朝鮮半島出現衝突,駐日航艦絕對 是打擊先鋒,日本自衛隊則提供後勤支援。美國尊重日本制定的「非核三原則」,過去只派遣傳統動力航艦駐紮當地,直到最後一艘傳統動力航艦小鷹號 (CV│63)除役後,才調派核動力航艦駐紮日本,由此可見,美國對日本這個盟友的尊重。

結語
航艦兼具海、空機動性,堪稱移動的海上軍事堡壘,可控制、封鎖、打擊各地軟、硬體目標與戰略要衝。被譽為外交藝術大師的美國前國務卿季辛吉即說:「每當世 界發生政治危機時,我最先想到的武器就是航空母艦。」因此,美國航艦的位置、數量,成為各國軍事戰略專家解讀美國戰略意涵的關鍵指標。雖然在核武問世後, 航艦的戰場存活性成為具爭議性話題,但是航艦的重要性與功能性卻不能輕忽。雖然未來美國航艦數目可能刪減,但從利比亞爆發軍事政權血腥鎮壓平民百姓,雖然 聯合國均同意對格達費予以制裁,但真正能讓狂人感受到壓力的,仍是美國企業號航艦逐漸逼近利比亞外海,並完成軍事介入的整備;一旦美國欲動用武器作為政治 或軍事解決手段時,相信航空母艦必會是第一選擇,其影響力所向無敵。

留言