南韓海軍於2015年2月1日成立潛艦司令部，統籌潛艦部隊作戰、維修與發展，成為全球第6個設立潛艦司令部的國家；預計至2019年時將潛艦數量擴充至18艘。
南韓潛艦迅速成長
依據韓戰的經驗，南韓建軍目的主要以防止北韓軍隊南侵為主，因此建軍核心以陸軍為主，海軍主要用於對付北韓海軍任何具備沿岸作戰能力的船隻，但隨著南韓經濟在1980年代成長之後，得以擴充海軍裝備與規模，以遏止外來攻擊，並維護南韓在海上的國家主權、支援南韓外交政策 。
1980年代，南韓啟動攻擊潛艦（KSS-1）計畫，並與德國哈德威（HDW）造船廠簽約採購9艘1200噸級的209型柴電動力潛艦。首艦於1992年交艦、隔年服役，首艦以朝鮮歷史名將「張保皋」為名，因此南韓的209型潛艦又稱為「張保皋級」，其餘8艘209型潛艦則在德國提供技術協助下，由南韓大宇造船廠建造。
2000年，哈德威造船廠以優惠價格、工業互惠模式，打敗法國與西班牙合作的天蠍級潛艦，再度獲獲得南韓KSS-II潛艦合約，提供技術艦造3艘214型柴電潛艦，分別由大宇與現代造船廠生產，南韓的214型潛艦稱為「孫元一級」。孫元一級搭載STNATLAS ISUS-90整合指揮與武器控制系統，可同時跟蹤25個目標，並攻擊其中8個目標；配備有8具533毫米魚雷發射管，可發射魚雷和潛射反艦飛彈
在KSS-II潛艦服役後，南韓決定自行研發KSS-III潛艦，但是進展並不順利，因此2007年又增購6艘214型潛艦，以汰換部分船齡較舊的「張保皋級」潛艦。南韓預計2019年將潛艦數量擴充至18艘。南韓潛艦部隊原先隸屬於海軍第9戰團旗下，隨著潛艦數量增加，決定在2015年2月1日成立潛艦司令部，統籌潛艦部隊作戰、維修與發展，成為繼美國、英國、法國、印度與日本之後，第6個建立潛艦司令部的國家。
南韓成立潛艦司令部意涵
南韓海軍潛艇司令部坐落於廣尚南道鎮海軍港，成立潛艦司令部的意涵可歸納如下:
一、因應北韓潛艇威脅
北韓海軍擁有78艘潛艦，包括W級（北約代號威士忌級Whiskey）、R級（北約代號羅密歐級Romeo）與數量龐大的迷你潛艦，雖然在潛艇數量稱霸全球，但基本上都是蘇聯與中共援助，採用1960年代科技產品。儘管潛艦性能老舊，但仍具一定威脅性，南韓巡邏艦天安艦在2010年3月26日遭到北韓潛艦無預警擊沉，震驚南韓；另一方面，儘管北韓潛艦老舊，但是仍積極強化威嚇能力，包括試圖引進前蘇聯的彈道飛彈裝置於潛艦上。
有鑑於此，南韓寄望新成立的潛艦司令部，負責整合潛艇作戰、訓練和檢修，以應對北韓的潛艇戰力威脅。
二、應付中共與日本威脅
中共與南韓於1992年建交，兩方建交後雖然雙邊關係良好，但是南韓一直密切關注中共的軍事威脅，主因為韓戰期間共軍曾協助北韓人民軍作戰，中共與北韓至今仍簽有軍事同盟條約，一旦韓戰再度爆發，共軍仍有可能與南韓部隊和駐韓美軍作戰；在水下戰力方面，中共海軍傳統潛艇和核潛艇的數量約70艘，且持續進行現代化，對周邊國家構成嚴重威脅，也讓南韓有所警惕。
日本海上自衛隊目前擁有16艘柴電動力潛艇，根據日本防衛省預計在2021年將潛艦數量擴充至22艘，由於日本造艦工藝高、潛艦平均服役16年就除役汰換，因此性能相當優異。雖然南韓與日本同為美國的亞太盟邦，日韓積極展開高科技合作、發展經貿，但是兩國存有獨島（日本稱竹島）主權爭端，且經常因為日本過去殖民朝鮮半島的歷史問題引發兩國外交爭執，都為兩國日後可能爆發的衝突埋下伏筆。
結語
南韓1992年引進首艘潛艦，至今不過23年就成立潛艦司令部，凸顯其建軍成效。簡而言之，南韓潛艦籌獲採取循序漸進策略，第一步是對外採購，第二步是透過外國技術協助生產，第三步是自行設計生產潛艦，儘管自行設計生產之路並不順遂，但仍可看出南韓建立水下戰力的企圖心。
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