相較於其他大陸，落後、貧窮的非洲自二次大戰之後長期受到國際社會忽視，因而有「被上帝遺忘的大陸」之稱。然而進入21世紀之後，蘊藏豐富能源、經濟成長穩定的非洲展現出無可限量的發展潛力，再度獲得國際社會矚目，特別是曾經殖民過非洲的國家。
2014年2月6日法國國防部長德里安（Jean-Yves Le
Drian）表示，將延長法國維和部隊在中非共和國停留的時間。非洲國家中非共和國自2013年12月爆發動亂與人道危機以來，已造成百萬人逃離家園，全國超過半數人口面臨飢餓威脅。為此，聯合國安理會緊急決議，讓中非前殖民母國—法國派出維和軍隊，期盼能化解基督徒與穆斯林之間的宗教衝突與人道危機。然而，衝突至今仍未平息，宗教對立、種族清洗事件依舊不斷發生。
世界最不發達國家之一
中非原為西方國家在非洲販賣黑奴的要道，1894年併入法屬剛果(剛果動亂請參閱本刊2013年7月號第347期)，1903年成為法屬烏班基—夏利領地。1958年中非成立半自治政府，兩年後正式脫離法國獨立成為中非共和國(Central African Republic)，首都為班基（Bangui），全國人口約500多萬人，面積61餘萬平方公里。中非為內陸國家，鄰國為喀麥隆、查德、蘇丹、南蘇丹、剛果民主共和國與剛果共和國；官方語言為法語，官方貨幣為中非法郎。
1960年大衛‧達科（David Dacko）成為中非獨立後首任總統，實施一黨專政直到1965年底遭到陸軍參謀長博卡薩（Jean-Bedel
Bokassa）推翻。博卡薩上台後推行暴政，令中非人民苦不堪言，1976年甚至把國名改為「中非帝國」，並自稱為皇帝。1979年達科利用博卡薩訪問利比亞的機會，在法國支持下奪回政權，並將國名改回中非共和國。不過，並沒有從此為中非帶來平靜，仍舊政變不斷。
中非經濟以農業為主，主要產物為玉米、咖啡、棉花、甘蔗、花生與菸草等。由於糧食生產不足以自給，加上主要輸出農產品咖啡多由歐洲商人所控制，使得國家經濟相當不發達，中非人民年均收入只有467美元，排名全球第167(聯合國2010年數據)；中非交通同樣不發達，境內沒有鐵路，交通僅限於公路、河運與航空，儘管中非國內礦產與天然資源發達，但因為交通不便而不利於開採加。種種因素注定讓中非成為一個落後國家，根據2012年聯合國開發計劃署所公佈的全球186個國家人類發展指數(HDI)排行中，中非共和國名列180位，2012年時外債高達6.32億美元。
長期以來，中非共和國倚賴法國、歐盟與聯合國的經濟援助，法國為中非的最大援助國，1997年以前每年向中非提供6000萬至9000萬美元援助。1997年起法國對中非援助急劇下降至每年3000萬美元左右，但仍占中非每年所獲外援總額的30~50%左右。
宗教衝突引發動亂
中非共和國的人口組成中，25%為基督教徒、25%為天主教徒、非洲傳統宗教徒占35%、信奉伊斯蘭教的穆斯林約15%。中非獨立之後，境內的穆斯林與基督徒曾長期和平相處，但是近十多年來為了爭奪資源，以及鄰國勢力干預，導致宗教衝突不斷。儘管2007年2月經由已故的利比亞總統格達費（Muammar Gaddafi，中國大陸譯為卡札菲）調停，中非政府曾與反叛軍簽署和平協定，但是之後衝突仍持續不斷。
2012年12月中旬，信奉伊斯蘭教的叛軍「塞雷卡」（Seleka，中非土語聯盟之意）因為不滿政府沒有兌現和平協定中改善經濟的承諾，再度發動戰爭。2013年3月，塞雷卡成功推翻博齊澤（Francois Bozize）政府，取得中非政權。塞雷卡領導人裘托狄亞（Michel
Djotodia）並於同年八月就任臨時總統。
由於塞雷卡部隊奪權之後軍紀依舊渙散，不改過往四處搶劫與燒殺擄掠的個性，引發中非國內其他基督徒的不滿，基督徒因而組成民兵團體「反巴拉卡」（anti-balaka）以求自保。而塞雷卡分子也將武器分發給穆斯林民眾，導致宗教衝突大舉爆發。起初，塞雷卡與反巴拉卡部隊在中非與蘇丹邊境爆發激戰，雙方以牙還牙、以眼還眼相互攻擊，最後導致這場宗教衝突在2013年12月起全面失控，造成超過千人死亡。
在中非衝突中，婦女遭受性侵時有所聞，許多兒童更為了溫飽而加入軍隊成為娃娃兵，引發國際關注。中非基督徒與穆斯林相互報復的過程中，也造成不少殘忍的暴行發生，例如美聯社2014年1月21日報導，基督教青年馬戈洛爾（Ouandja Magloire）為了報復懷孕的妻子與小姨子遭到殺害，竟然率眾將俘虜的穆斯林殺害後，割下他們的肉來吃，震撼國際社會。
除此之外，根據聯合國難民總署報告指出，中非數個月來動亂已造成國內百萬人因戰亂而流離失所，且有超過10萬人逃往鄰近國家避難，260萬人面臨饑荒危機，首都班基更有近半數人口為求自保，被迫逃離家園，難民營的生存條件更是極度惡劣，急需外界援助，國際救援組織因而一再呼籲，各國出面解救中非人道危機。
另一方面，由於無法控制塞雷卡軍人動亂，中非共和國總統裘托狄亞與總理蒂昂蓋伊（Nicolas Tiangaye）在中非經濟共同體壓力下，於2014年1月10日宣布辭職，並流亡貝南。2014年1月20日，班基女性市長出身的桑巴潘薩（Catherine Samba-Panza）臨危受命，擔任中非臨時總統。雖是基督徒，但她同時獲得基督徒與穆斯林兩派人馬的肯定與接受，國會希望藉由她傑出的溝通能力，為這個多災多難的國家帶來和平曙光。
不過，桑巴潘薩上台至今並還沒有為中非帶來平靜，反而持續陷入極度動盪不安，基督徒大肆掠奪穆斯林經營的商店與住宅，殺人放火作為報復，使得宗教衝突危機持續。目前國際社會在中非派駐有5000多名維和部隊，包括1600名法軍與3500名非洲聯盟(AU)部隊，法軍駐班基（Bangui）最高指揮官索里亞諾（Francisco
Soriano）表示，儘管法軍協助當地軍警維持秩序，但是仍成效不彰，因為多數中非軍警人員已經有相當長一段時間沒領到薪水，早已無心於公務。
維護戰略後院 法國積極出兵非洲
「身為世界強權，法國有責任維持秩序。」因此法國總統歐蘭德(Francois
Hollande，中國大陸譯為奧蘭德)決定響應聯合國呼籲，花費4億歐元、將駐中非維和部隊由600人增至1600人，且還可能持續派兵。法國國防部長勒德里安則表示：「有必要採取任何手段，來維持中非秩序，如果叛軍拒絕繳械，法國會採取主動攻擊模式，打擊叛軍勢力。」這是繼2011年法國出兵北非利比亞、2013年初派兵西非國家馬利之後，近期第三個派法軍前往的非洲國家。
法國與非洲的歷史淵源相當深厚，必須從19世紀說起。1830年，法國先是佔領了阿爾及利亞，爾後再佔領了非洲東岸的些許土地。後來，法國對非洲產生興趣，開始實施「橫向占領」政策，企圖佔領大片非洲殖民地。法國最終目的是完成佔領大部份撒哈拉沙漠以北的北非，以連接非洲東岸和紅海，形成法國壟斷非洲地中海沿岸地區的優勢。不過，當法國1898年擴張到英屬蘇丹時，與英國爆發外交衝突，兩國軍事衝突甚至一觸即發，然而法國在衡量當時海軍力量不如英軍，打海仗勝算不大後，只好退回查德，對英國讓步，但是法國仍舊是非洲第二大殖民勢力，直到二次大戰為止。
儘管1962年阿爾及利亞獨立之後，法國在非洲已無大型殖民地，但是法國仍積極關注非洲事務，歷任總統經常派遣維和部隊介入非洲國家動亂。法國在非洲的戰略利益如下：首先，維護法國在非洲的經濟利益，非洲人口將近8億，與法國僅地中海之隔，法國的資金、技術和商品可以源源不斷地輸入非洲大陸，同時可從非洲大量獲取自然資源和戰略物資，因此法國長期以來視非洲為「戰略後院」。法國在非洲的市場佔有率高達21%，法國每年對非進出口額達到其對外進出口總額的均為5%左右，一直保持著貿易順差，直到中國大陸勢力近十幾年來進入非洲之前，法國一直是非洲地區的第一大貿易伙伴。
長期以來，法國以「法非領袖會議」、「法語國家首腦會議」作為強化法國與非洲國家之間的橋梁。薩科吉（Nicolas Sarkozy，中國大陸譯為薩科齊）當政期間，法國又借助歐盟的力量，相繼建立了「歐非峰會」，以及推展「地中海聯盟計劃」等對話機制，想透過這些平台進一步強化與非洲國家的關係。可惜的是，由於法國的國力不濟，對非洲影響力下降的趨勢已難以挽回。
其次，法國充當「非洲憲兵」角色，協助非洲國家維持秩序與發展。一方面，法國提供過去遭殖民國家軍事援助；二方面，派遣維和部隊前往非洲維護當地情勢，法國在海外8000多名軍人中，便有三分之二長期派駐在非洲。法軍1990年代之後在非洲從事10多次軍事行動，範圍遍布查德、象牙海岸、利比亞與馬利等國。
第三，冷戰結束之後法國軍火外銷受到美國排擠，使得銷售成績不如冷戰期間豐碩，法國引以為傲的飆風（Rafale）戰機更是只拿到印度126架訂單，在韓國與巴西的競標中都鎩羽而歸。於是乎，透過在非洲的軍事行動能夠在潛在的買家面前展示武器性能。
最後，歐蘭德2012年5月就任法國總統以來，由於國家經濟疲弱與私生活問題，導致民意支持度不斷下滑，2014年1月底所作的民調更首度跌破20%，為上任以來新低，加上近幾個月來又深陷與女星的緋聞風暴中，出兵非洲儘管法國國內輿論並非全然支持，但是至少可以轉移輿論焦點，如同1996年美國總統柯林頓（Bill Clinton）深陷白宮女實習生陸溫斯基性醜聞風暴中，以「打擊恐怖主義」為由出兵伊拉克轉移焦點，兩者其實有異曲同工之妙。
不過，自從法國2013年初軍事介入非洲後，反而讓在非洲的法國人安全備受威脅。2013年2月7名法國人在喀麥隆遭到奈及利亞博科聖地恐怖組織分子綁架，另有8名法國人質在西非地區遭武裝組織挾持。儘管如此，歐蘭德仍強調，法軍會繼續留在非洲，直至完成任務為止。
中非動亂難解
在派兵之外，歐蘭德與法國外交部官員更積極奔走，遊說國際社會慷慨解囊，援助中非，包括英國、德國、西班牙、波蘭和比利時等國都派遣部隊前往中非，作為提供維和任務後勤支援；美國也出動9架運輸機，載運2500名非洲聯盟維和部隊前往中非，美國也正打算與法國、非洲聯盟合作，將中非維和部隊增加至6000人。為了化解中非人道危機，歐盟外交部長會議也於2014年1月20日宣布援助4億9600萬歐元、派遣500名部隊至中非。法國外交部也宣布提供3500億歐元援助。
國際社會派兵與提供中非經濟援助僅能暫時化解人道危機，無法徹底根除宗教族群之間的暴力衝突，中非宗教衝突追根究柢如同其他非洲國家種族衝突一樣，已是陳年的問題，在戰火高張之下，裂痕與仇恨日益高漲，加上目前的穆斯林政權是靠政變非法取得，缺乏統治正當性，且未解除交戰雙方派系武裝，都使得中非未來的前景實在難以樂觀。中非人民必須對政府的治理有所覺悟，並進行徹底的改革，否則想要單靠法國與非洲聯盟力量來平息內亂，根本是一場不可能的任務。
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