在結束中國大陸杭州的二十國集團（G20）峰會行程後，美國總統歐巴馬於9月6日抵達寮國首都永珍參加東南亞國協高峰會相關會議，成為首位抵達寮國訪問的現任美國總統，他在寮國宣布提供9000萬美元協助這個貧困的國家清除未爆彈，拉攏寮國制衡中共的意圖相當明顯。
歐巴馬宣布協助清除寮國未爆彈
歐巴馬6日抵達寮國瓦岱國際機場時，儘管下著大雨，大批機場員工仍不畏風雨地熱烈歡迎歐巴馬到來。歐巴馬隨後在寮國發表演說，表示在亞洲各地看到公民參與，正塑造一個國家的發展；不受威脅、騷擾與干預的言論與集會結社自由，可以讓一個國家更加強大，新聞自由及司法獨立也能對一個國家達到相同作用，他更稱讚民主在臺灣、韓國與日本成長茁壯。
不過，歐巴馬在東南亞國協會議上演說的重頭戲，即是宣布撥款9000萬美元，協助寮國清除越戰之後所遺留的數以萬計未爆彈，並表示美國將與寮國政府合作，預計花費3年時間清理未爆彈。
為了支援對南越作戰，北越政府領導人胡志明在1959年下令開闢運補武器的秘密通道，這條被西方世界稱為「胡志明小徑」的運補道路長約2萬公里，中途繞道寮國、柬埔寨等鄰國境內，可以行駛卡車；北越還建立地下兵營、倉庫、油庫等，對越共部隊入侵南越、向美軍發動游擊戰具有重要作用。
為了切斷越共補給線，美軍自1963年起開始轟炸「胡志明小徑」，至1973年美軍撤離越南為止，一共在寮國投下200萬噸炸彈，比美軍二戰期間在德國與日本投下的炸彈總數還多，也讓寮國成為人均被轟炸數量最高的國家。但是寮國潮濕的土壤造成投下的炸彈30%未引爆，成為遺害後世的禍源。根據統計，1975至2008年間，共有超過5萬寮國人因為誤觸未爆彈而喪命。未爆彈問題不只傷害寮國人民，也嚴重阻礙美國與寮國關係正常發展。
自1997年開始，美國國會開始撥款協助寮國清除未爆彈，金額也從一開始的260萬美元一路增加到2015年的1950萬美元，但是根據美國非政府組織「戰爭遺產」（Legacies of War）所作的統計，寮國境內到目前為止，僅清除不到1%的未爆彈，每年仍有約50人因為誤觸未爆彈而殘廢，甚至身亡。因此，歐巴馬決定增加撥款清除未爆彈，這項決定自然受到寮國總統波內勇（Bounnhang Vorachit）歡迎。
美國協助寮國清理未爆彈分析
美國花費9000萬美元協助寮國清理未爆彈，可以歸納出下列原因:
一、美國有道德義務協助清理未爆彈
為了遏止共產主義在中南半島擴張，美國在1960年代出兵越南，協助南越政府對抗北越部隊入侵。不過，隨著美軍傷亡增加，引發美國內部反戰情緒高漲，尼克森總統於1969年提出「越戰越南化」政策，並於1973年將美軍撤離越南。越南最後仍於1975年淪陷，成為奉行共產主義的越南社會主義共和國。
越戰的挫敗讓美國社會氛圍長期低迷，直到1990年代初期美國打贏第一次波斯灣戰爭、蘇聯解體後，美國才願意以正面態度正視越戰所遺留下來的問題。柯林頓總統任內，美國與越南恢復外交關係，並於2000年訪問越南，成為越戰結束後首位訪越的美國現任總統。
越戰期間，為了掃蕩躲在叢林中的越共，美軍在越南噴灑大量俗稱橙劑的落葉劑。但是這些有毒藥劑卻在戰後持續危害越南人民健康，因此，美越關係改善後，越南官方協助尋找越戰失蹤美軍遺骸，美國則協助越南人民清除遺留在越南土地上的有害落葉劑。
美國協助寮國清理未爆彈也是同樣理由，歐巴馬政府雖然認為沒有必要為戰爭道歉，但是仍負有道德義務為寮國人民清理未爆彈，降低戰爭所遺留的傷害；華府同時力促寮國協助尋找301名越戰失蹤美軍的遺骸。
二、拉攏寮國制衡中共
寮國在1961年與中共建交，隨著1970年代末期越南對寮國影響力持續擴大，1979年「中」越戰爭期間，寮國選擇支持越南。「中」寮關係在1989年轉而正常化，全面恢復發展。自此之後，兩國在不同領域的交流合作不斷深化，並於2009年建立全面戰略合作夥伴關係。
為了拉攏東協國家對抗中共，寮國也成為華盛頓積極拉攏的對象。除了過去20年來提供1億美元的援助外，歐巴馬政府官員近一年來更不斷造訪寮國。2016年1月，美國務卿凱瑞（John Kerry）訪問寮國，針對清除美軍在越戰時期留下的大量未爆彈議題，與寮國官員進行磋商；負責東亞和亞太事務的美國助理國務卿羅素（Daniel Russel）也於4月份訪問寮國，與寮國外交部官員進行雙邊對話。
在國際事務上，寮國長期支持北京的主張，今年7月的東南亞國協外長會議後，最終因為寮國及柬埔寨杯葛，未能使東協國家達成共識，對南海仲裁發出共同聲明。寮國作為今年東協輪值主席國，部分國家擔心北京會對寮國施壓，進而分化、引導東協主席國在南海議題的態度，因此，歐巴馬此行更有在南海議題與中共角力的用意。
結論
任內最後一次亞洲之旅，歐巴馬選擇出訪寮國，顯見華盛頓對寮國高度重視，期盼藉由拉攏寮國，分化北京在東協國家之間的影響力。不過，寮國為中南半島上唯一內陸國家，經濟長期依賴中國大陸，美國要擴大在寮國外交影響力並非輕而易舉。
另一方面，奉行共產主義的寮國政府長期打壓國內人權發展，成為寮國與西方國家爭論點之一。國際人權團體期望歐巴馬此行能夠敦促寮國改善人權，不過，寮國政府向來堅持國家安全、社會秩序優於人權，因此，人權議題勢必持續成為阻礙美國與寮國關係發展的一塊絆腳石。
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