泰國軍方2014年發動政變奪權後，軍政府始終禁止政黨活動，並不斷推遲大選時程。不過，泰國軍方已在3月底宣布預計6月解除相關政治禁令，以利政黨籌備2019年2月的大選。美國與中共同時也在泰國角力，試圖拉攏泰國這個重要的東南亞國家。
軍方政變奪權 一再推遲大選
2000年，富商戴克辛當上總理後，面臨傳統勢力反撲，紅衫軍走上街頭抗議，讓政局陷入動盪。2006年軍方發動政變，罷黜戴克辛，迫使戴克辛流亡海外。2011年8月為泰黨勝選，戴克辛的胞妹盈拉獲國會推選為泰國首任女總理，但戴克辛在泰國政壇仍深具影響力，反對黨因而繼續發動反政府示威。 盈拉擔任總理期間，實施稻米補貼計畫，卻遭軍政府指控浪費公帑達3千多億元，致因腐敗貪污被調查。2014年5月7日，遭泰國憲法法庭以濫權和違憲解除其總理職務，要求她立即下台；5月23日，軍政府發動政變，將盈拉扣留。盈拉則是在2017年8月逃往海外，投靠戴克辛。
軍政府掌權後成立「國家和平秩序委員會」，持續剷除戴克辛家族勢力，以防該勢力反撲；另一方面，透過修訂臨時憲法限制政治活動，其中，臨時憲法第44條以維護和平為由，賦予軍政府絕對權力，限制集會遊行、媒體審查與政黨活動。儘管2017年通過新憲法，但第44條卻獲保留。泰國軍政府執政後，飽受美國、歐盟與澳洲等西方國家壓力，要求盡早恢復民主。軍政府在2016年時曾放出風聲，預計2017年舉行大選，之後又宣布推遲到2019年2月前；選舉一再延，遭質疑是軍政府對於勝選沒信心。2016年時，泰國總理帕拉育喊出「泰國4.0」、發展「東部經濟走廊」（Eastern Economic Corridor, EEC）等口號，名義上是促進泰國經濟轉型，卻也被認為是政治綁樁、拉攏選民。
泰「中」深化合作
中共與泰國在1975年建立外交關係，並成為泰國最大貿易夥伴，泰國現在每年3000萬觀光客中，高達3分之1來自中國大陸。2013年中共總理李克強訪問泰國時簽署《「中」泰兩國關於深化鐵路合作的諒解備忘錄》，並達成「高鐵換大米」共識，之後隨著盈拉下台而遭擱置，但「中」泰關係並未停滯。2014年泰國政變後，中共表態第一個承認軍政府。美國歐巴馬政府則暫停對泰國軍援，以懲罰軍政府。中共因而乘虛而入，2015年6月，「中國船舶重工」生產的S-20型潛艦，打敗德國、法國與俄羅斯廠商，贏得泰國潛艦採購合約；隔年，「中國北方工業公司」生產的VT4主戰車擊敗俄羅斯T-90，贏得泰國陸軍戰車採購合約，中共並於2017年11月泰國合作設立了軍備生產與維修中心。
泰國也是中共「一帶一路」戰略發展的重點國家，陸資企業擴大在泰國基礎建設投資，尤其以2017年12月動工的「中」泰高速鐵路最值得關注；這條鐵路連結中國大陸、寮國與泰國，全長867公里，完工後，不僅中國大陸旅客能搭乘火車從昆明直達曼谷，也能鞏固「中」泰關係，更能擴大北京在東南亞的影響力。
防堵中共 美泰恢復軍事交流
泰國位處東南亞中心地帶，戰略地位相當重要。冷戰期間，泰國政府擔憂中共與北越在境內從事顛覆行動，配合美國軍事圍堵共產主義在東南亞擴張，美國也提供經濟與軍事援助，成為泰國主要盟邦。越戰期間，美軍租用泰國軍事基地，對北越與寮國發動空襲。隨著越戰在1975年結束，美軍雖於隔年撤離泰國，但美泰之間仍維持軍事夥伴關係。
美泰間每年軍事活動達40次，最重要軍演為「金色眼鏡蛇」（Cobra Gold）聯合軍演；這項軍演始於1982年，旨在透過多國部隊演習以推進地區安全，構建東南亞地區安全體系。泰國軍方2014年5月發動政變，造成30多人死亡，歐巴馬政府祭出凍結470萬美元軍事援助，並縮小「金色眼鏡蛇」軍演規模，以作為懲罰。
美泰國防合作因軍事政變而暫時降級，給與中共見縫插針機會。2017年總統川普上任後，決定擱置政變爭議，以避免泰國更加靠向中共。同年8月，時任美國國務卿提勒森前往泰國訪問，期間除前往大皇宮祭拜駕崩的前泰王蒲美蓬外，並與泰國總理帕拉育舉行會談，被認為是川普政府試圖擱置泰國政變爭議的舉措。泰國軍政府2015年決定向中共採購潛艦後，令華府大為緊張，除試圖向泰國施壓外，更決定讓川普決定恢復美泰軍事交流。在中共於泰國設立軍備生產與維修中心後，美國亦於2018年1月的美泰國防戰略會談中提出設立武器維修基地的需求。表面上，是維修美國方便在泰國的美製武器，實際上是與中共分庭抗禮，增強美泰軍事合作。
結語
二次大戰爆發前，泰國是東南亞唯一的主權國家，更是二戰期間少數未被日軍侵略的亞洲國家，這要歸功於泰國善於巧妙運用大國之間的矛盾，不只能在列強中求生，並獲取不少利益。如今，泰國軍政府利用中共與美國之間的戰略衝突，獲得軍事利益，也利用中共與日本間的地緣政治矛盾，贏得基礎建設援助，可說是平衡外交的最佳詮釋。
然泰國政局發展仍充滿變數，除了軍政府是否真願歸還政權外，過去每當泰國陷入政治紛爭，只要泰皇蒲美蓬出來調停，各方都會退讓，掌權者也必須獲得泰皇認可才能執政。但備受泰國人民景仰的蒲美蓬在2016年10月過世，新泰王瓦吉拉隆功與軍政府的關係，將是日後泰國政局能否穩定的重要關鍵。
留言
張貼留言