為強化自身防衛能力，菲律賓計畫向美國採購20架F-16C/D型戰機，俟菲律賓國會批准預算後，預計明年開始交機；新戰機交付後，將可增加菲律賓對抗中共在南海軍事化的實力。
美國1898至1946年統治菲律賓時期，開始建立菲國航空戰力。1935年，菲律賓警務航空隊成立，隔年改名為菲律賓陸軍航空隊，之後迅速發展成具有戰機、轟炸機與教練機等機種的實質空軍。二戰爆發前，菲國陸軍航空隊擁有P-26、P-35螺旋戰機與B-10B轟炸機。珍珠港事件爆發後，日本對菲律賓發動攻勢，菲國戰機在質量上均明顯不如日本，不幸遭殲滅。
二戰結束後，菲律賓獨立。獨立後的菲國空軍仍大量仰賴美援，並以二戰剩餘物資P-51野馬式作為第一代戰機。1957年起，菲國開始接收F-86軍刀式噴射機，成為當時東南亞國家最先進戰機，並將軍刀式噴射機用於打擊民答那峨叛亂任務。1965年起，菲國接收F-5A/B自由鬥士戰機，自此進入超音速噴射戰機時代。
經濟乏力 以教練機執勤
由於南部民答那峨的激進穆斯林莫洛族武裝叛亂惡化，菲國將國防重心集中於弭平叛亂，空防任務則由駐菲美軍負責。1991年底，菲國不再續租克拉克空軍基地與蘇比克灣海軍基地給美軍後，國防預算失去美援，導致訓練與後勤大受影響。
1998年，亞洲金融風暴襲擊，重創菲國經濟，讓其空軍無力採購新式噴射戰機，最後6架F-5A/B於2005年除役，菲國空軍從此面臨十多年無超音速噴射戰機局面。菲國空軍戰力從東南亞曾是第一，淪至沒有噴射戰機的地步。
自菲國空軍最後一批F-5戰機退役後，僅以螺旋槳飛機負擔海域巡邏任務。近年來，中共不斷在占領島礁強化軍事建設，菲國與中共間存有民主礁（黃岩島）主權爭議，儘管菲國一再指控共軍戰機侵入菲國所屬南海島嶼上空，但由於欠缺先進噴射戰機，也無可奈何。
鑑此，2014年3月，菲國與韓國簽定軍購合約，以總價189億披索（約新臺幣128億元）採購12架韓國航太工業公司（KAI）生產的FA-50戰機，全數於2017年底前交機完畢。
FA-50改良自KAI與美國洛克希德馬丁公司合作研發的T-50金鷹式高級教練機，配備以色列艾爾塔（Elta）公司生產的EL/M-2032雷達、Link16資料傳輸鏈，可從事短程作戰任務，最高飛行速度1.5馬赫，可搭載4.5噸空對空與空對地飛彈等武器。
戰力不足 考量高性價比
菲國對FA-50低廉操作成本相當滿意，並在2017年「馬拉威危機」中，打擊武裝叛亂團體發揮關鍵作用。今年1月，宣布以400億披索（約新臺幣225億元）追加採購12架FA-50，但FA-50畢竟為教練機改裝的輕戰機，FA-50航程約為300英里（約483公里），且欠缺視距外作戰能力、載彈量仍比不上真正的戰機，為能捍衛廣闊的經濟海域，菲國決定採購更先進的噴射戰機。
考量國防預算有限、後勤與操作成本。菲國新戰機在美製F-16與瑞典JAS-39戰機中擇一。F-16自1970年代問世後，由於操作成本與維保費用低廉，加上近距離纏鬥性能優異，成為全球熱銷中型戰機，至今已生產逾5000架；洛馬公司2012年更趁勢推出具第4.5代戰機規格的F-16V戰機，藉由強化航電與機載武器性能，在第5代戰機陸續問世之際，讓F-16V仍保有競爭力。
JAS-39為一款重量僅8.2公噸的多功能輕型戰機，能夠執行攔截、攻擊與偵察等多種任務，並具備操作成本低廉、維修簡便特點，獲得許多國防預算不充裕國家青睞，泰國是首個採購JAS-39的東協國家。2015年底，泰國與中共進行聯合軍演，共軍主力戰機Su-27與殲11對上泰國空軍JAS-39，在模擬空戰中，以4比0慘敗，JAS-39因而聲名大噪。
自2015年開始，紳寶公司積極向菲國推銷JAS-39，且可用採購或租賃方式，試圖讓菲律賓成為第2個採購JAS-39的東協國家。
預算提升 擴大軍事合作
美國國防安全合作局（DSCA）4月1日宣布，國務院決定批准向菲國政府出售20架F-16 Block 70/72戰機及其他設備，價值預估為55億8000萬美元（新臺幣約1865億元）。菲國駐美大使羅慕德斯4月6日在廣播節目中指出，中共在南海持續擴張的行為，是菲國提升防衛能力，加速軍事現代化的主因。
根據美國國務院批准出售清單內容，包括16架單座型F-16C、4架雙座F-16D、112枚AIM-120C-8先進中程空對空飛彈、40枚AIM-9X Block II「響尾蛇」（Sidewinder）短程飛彈、60枚MK-82 500磅炸彈、60枚MK-84 2000磅炸彈、36枚「小直徑炸彈」（SDB）、24具發動機、22組AN/APG-83 多功能電子掃描陣列（AESA）雷達、12組AN/AAQ-33「狙擊手」目獲莢艙（ATP）、機載「蝮蛇之盾」（Viper Shield）ALQ-254（V）1電戰系統。
菲國採購F-16戰機預計明年開始交付，未來成軍後，將大幅強化菲國空軍空對空、對地密接支援作戰與對敵防空制壓能力，不只能用於反叛亂用途，更增強戰時與美軍構聯，共同應對中共軍事擴張威脅。
中共在南海種種野蠻、不顧國際反對的軍事行動，引發周邊國家憂慮。為抗衡中共軍事威脅，2022年小馬可仕總統上臺後，一改前任杜特蒂政府在美「中」間遊走態度，採積極爭取美國軍事援助，並於隔年與美國簽署擴大美軍駐紮菲國的協議，全方位擴大與美國軍事合作。
另一方面，菲律賓也提升國防預算，展現自我防衛決心，除向美、韓採購噴射戰機，也於2022年向印度購買最大射程300公里的布拉莫斯超音速反艦飛彈，部署於距離民主礁250公里的軍事基地。面對中共持續破壞區域和平的魯莽行為，菲國必將引進更多先進武器，提升防衛能力。
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