這次有四艘軍艦參演,包括一艘直升機攻擊艦、一艘驅逐艦及諸如F/A-18「超級大黃蜂」戰機、CH-47「契努克」直升機、「黑鷹」直升機 等多型軍機。「金色眼鏡蛇」原先只是美、泰雙邊軍事演習,1982年首次舉行,此後每年舉行一次,迄今年已持續舉行29年,旨在推動區域和平及安全。在 2000年新加坡正式加入後,逐漸轉變為地區性的多邊、跨國的聯合軍事演習。美國駐泰國大使館表示,美軍這次參演,旨在加強太平洋司令部參與聯合及跨國軍 事行動的能力,並提昇聯軍的可互通性。
美國與東南亞的軍事合作源於1950年代,由於中國大陸和北越先後淪為共黨統治,美國深恐引起「骨牌效應」,再加以全球圍堵政策所需,在東南亞地區需要建 立一個區域性軍事防衛組織,於是有「東南亞公約組織」的誕生。不過,隨著美國撤離越南、與中共建交,原屬軍事性質的東南亞公約因而逐漸名存實亡。
冷戰結束之後,東南亞一些國家之所以願意美國繼續在區域內維持軍事存在,並與美國舉行聯合軍事演習。有幾個原因:一方面,為這些國家對本地區的跨國犯罪以及民族宗教衝突等問題抱有危機感,希望透過聯合軍事演習加強本國戰備和應變能力。
二方面,由於過去中共透過「輸出革命」的方式,支持部份東南亞國家的共產黨,對其政府實行革命運動,而現在中共的崛起更另東南亞各國感到不安,所以儘管這 些東南亞國家對於美國在人權與民主議題上的說教感到不悅,但是卻同時相當歡迎美國繼續在亞太地區維持軍事存在。另一方面,中共從2002年起開始派遣觀察 員參與「金色眼鏡蛇」軍演,主辦單位把中共的參加也納入了考慮範圍之內,背後也有深厚的戰略意含。
中共的軍事發展向來保持高度神秘感,因此外界很難一窺共軍的發展動態與戰略意圖。為了能夠掌握這個「東方神秘力量」的軍事與戰略動態,近年來美軍擴大與中 共的軍事交流層級,透過邀請共軍觀摩美軍演習等方式,希望共軍也能投桃報李以提高軍事透明度作為回饋。不過對於美國的好意,中共方面是否領情,願意提高軍 事透明度、擴大「中」美軍事交流層級,似乎又是另一回事。
2月1日起一連11天,美國代號「金色眼鏡蛇」的聯合軍事演習在泰國中部舉行。這次軍演內容包括電腦模擬指揮所演習,維和 與人道救援計畫。大約1萬4000名來自泰國、美國、印尼、日本、韓國和新加坡等六國的軍對將參與演習。其中韓國是首次參與「金色眼鏡蛇」聯合軍演的國 家,馬來西亞也對於日後參演展現高度的興趣。除了以上國家外,包括中共、紐西蘭、德國、寮國、汶萊在內的10個國家也將派出觀察員觀摩演習。
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