前言
在深厚的北極冰層下，蘊藏著全球四分之一未開發的石油與天然氣資源。過去由於冰雪覆蓋，使得開採這些資源的相當困難。近年來，隨著全球經濟快速地成長，對 於能源需求與日俱增，伴隨著全球氣候暖化導致北極冰層融化加速，當生態學家都在擔憂北極冰融將對全球生態環境造成多大衝擊時，周邊大國的戰略決策者卻都在 思量如何先行卡位，以謀取北極的戰略利益。
與南極不同，其實北極的極點並非一塊陸地，而是由歐洲、亞洲與北美大陸所圍繞的北冰洋，周邊國家包括俄羅斯、加拿大、美國、芬蘭、丹麥（格陵蘭）、瑞典、 挪威、冰島與芬蘭等國。由於國際之間缺乏類似《南極條約》般的相關法律，處理北極相關的資源分配與洋底劃分問題。因此，周邊各國一方面只能依據1982年 通過的《聯合國海洋法公約》（United Nations Convention on the Law of the Sea）宣示主權（註一），另一方面必須各憑本事捍衛北極的戰略利益。
一：《聯合國海洋法》明訂各國可擁有海岸線以外兩百海浬以內的經濟海域，若要再向外延伸，就必須向聯合國提出科學證據，證明該國實際的大陸邊緣，比海岸線延伸得更遠。
俄羅斯
俄羅斯是距離北極最近的國家之一，自蘇聯時期即投入大量資源經營北極。前蘇聯時期，曾試圖將領土北部最西端與最東端到北極點的延長界線劃為國界，將界線內 範圍120萬平方公里的北冰洋納入其主權管轄範圍。不過這種劃法並未受到《聯合國海洋法公約》所承認。蘇聯解體之後，繼承蘇聯的俄羅斯雖然國力大不如前， 但是並沒有就此放棄經營北極。繼1997年簽署《聯合國海洋法公約》之後，俄羅斯又在2001年向聯合國大陸架界限委員會提交申請，要求對北冰洋200海 浬以外靠俄方側的大陸架行使管轄權。
不過聯合國大陸架界限委員會以俄方提供的數據與資料不足為由，拒絕俄羅斯的管轄權申請，要求俄羅斯繼續提供更詳盡的資料。基於此原因，俄羅斯在2004年提出了32個北極流動科學研究站所繪製的地圖，宣稱擁有120萬平方公里的北冰洋領土主權。
2007年8月2日，俄羅斯俄羅斯下議院副主席奇林加羅夫（Artur Chilingarov）率領一支由百名科學家組成的科學考察團。這個名為「北極-2007」科考團派出「和平一號」與「和平二號」海底探測潛艇，潛入北 冰洋海底進行科學考察，科考團除了對土壤與水分進行了分析外，並且用機械手臂將一面俄羅斯國旗插在4261公尺深的海床上。這面國旗由鈦合金製作，因此即 使長期在水下也不會生鏽。一方面，俄羅斯有意藉此宣示對北極的永久主權；二方面，有為再次向聯合國大陸架界限委員提出主權管轄申請，將其合法納入俄國版圖 預作準備。
當然不是在海底插根旗子就能得到北極主權，俄羅斯也同步加強相關軍事作為。就在海底插旗之後兩星期，俄羅斯在北極舉行為期5天的空中軍事演習，出動包括 Tu-95、Tu-22，以及Il-78空中加油機等30多架軍機參與演習。就在丹麥、冰島、挪威、瑞典和芬蘭等北歐五國外長於挪威首府奧斯陸召開會議， 商討聯合處理北極地區安全合作問題之後。
2007年8月，為應對本國面臨的安全威脅，俄羅斯宣佈恢復中斷15年的長程戰略轟炸機例行飛行任務。去年11月18日，俄國空軍兩架戰略轟炸機從俄國東 部的空軍基地起飛，順利完成了在北冰洋和太平洋上空的巡邏任務。更早在去年3月底出爐的《俄羅斯聯邦北極政策基礎及其遠景》報告宣佈將建立北極部隊，以期 盼能夠在任何政治和軍事情況下，擔負起保衛俄羅斯的國家主權利益。簡單而言，俄羅斯如此高調宣示北極主權的意圖為：
經濟利益
國際油價在2003年伊拉克戰爭爆發之後一度大漲，讓擁有豐富石油與天然氣資源的俄羅斯國力由衰轉盛。根據美國地質調查局（U.S. Geological Survey, USGS）的報告指出，北極地區擁有大約900億桶原油儲量，能夠滿足全球3年的石油需求，另外擁有1670兆立方英尺的天然氣儲量。對於俄羅斯而言，這 些「黑金」資源不單可以養活俄羅斯，更可以藉由能源輸出擴大國際影響力，所以具有重大經濟與戰略利益。俄羅斯試圖藉由頻繁的科學考察與軍事行動宣示對北冰 洋的管轄權，為將來與其他國家競爭資源時搶佔先機。
國家安全考量
天寒地凍的北冰洋向來是俄國北部的天然安全屏障，但是隨著氣候暖化導致冰層融化、北極圈內的科學活動發展頻繁，進一步提昇此一地區的不穩定因子。尤其是其 他國家核潛艦在北冰洋活動頻繁，更對俄羅斯的國家安全構成威脅。有鑑於此，俄羅斯在2001年發表的《2020年前俄羅斯聯邦海洋學說》中，將北極海定位 為僅次於大西洋的重點海洋，近年來在俄羅斯海軍的重建過程中，也積極強調北方艦隊（Northern Fleet）的重要性，艦隊任務除了保護專屬經濟區與大陸架內的資源外，更必須保衛北方航道的通航自由。
去年1月，北大西洋公約組織秘書長夏侯雅伯(Jaap de Hoop Scheffer)表示，隨著北極冰川的融化，引發了各大國對北極的爭奪，北約需要在北極駐軍以化解緊張情勢。同年三月底，挪威向相關國際組織提交北極軍 演的申請，由於挪威與俄羅斯就北冰洋的施皮茨卑爾根群島具有爭議，因此，俄羅斯對北約的軍事舉動感到憂慮，認為有建立北極部隊的必要性與迫切性。
俄羅斯是沿北冰洋海岸線最長的國家，在北冰洋周邊建有多海、空軍基地，所以儘管俄羅斯的北極戰略文件中並未詳述組建北極部隊的具體內容，不過一般預料俄羅 斯極可能藉由整合在北冰洋沿岸的軍事力量，建立一支以陸上傳統部隊為基礎，以及核潛艇與長程戰略轟炸機為輔的作戰部隊。
美國
早 在冷戰初期，美國便開始從阿拉斯加到格陵蘭、再到冰島的漫長北極圈內，建立環北冰洋地區的飛彈預警系統，並聯合加拿大建立「北美防空司令部」(North American Aerospace Defense Command, NORAD）（註二），全天候地監控北冰洋的風吹草動，以防範蘇聯從北方襲擊。當前北冰洋地區的各項水文資料，多為冷戰時期在此水域活動的美國海軍潛艦蒐 集而得，北極冰層變薄，將導致環境惡化的警訊，也是來自於潛艦人員的長期觀察與追蹤。
註二：北美防空司令部在2002年10 月改制為北方司令部（U.S. Northern Command, USNORTHCOM)，總部設在科羅拉多州，轄區包括美國本土與其他北美地區，負責指揮美國本土所有的防禦部隊，取代過往由眾多小司令部分擔的國土防衛工作。
對 美國而言，北極的冰融可謂利弊參半。在利的方面，北極的冰融除了有助於開採冰層下的天然資源外，往來大西洋與太平洋兩大洋的船隻取道北冰洋的「西北航 線」（註三），將比取道巴拿馬運河縮短7000公里，可大幅降低美國對於巴拿馬運河的依賴。但是另一方面，北冰洋位於亞洲、歐洲和北美洲的頂點，擁有距三 者之間最短的距離。隨著各大國爭相競逐北極，周邊國家勢必會在此部署大量的海上戰力，由於監測北極的潛艇活動具有相當大的難度，一旦從此發射導彈僅需十分 鐘就能攻擊美國本土，將使美國的國家安全處於不利的局勢之中。
註三：西北航道指從北大西洋經加拿大努納武特（Nunavut）、西北 （Northwest）和育空（Yukon）三個地區列島進入北冰洋，再進入太平洋的航道。過去由於長年的冰封，只有破冰船跟潛艇僅能夠在夏季短暫通航， 然而隨著北極持續冰融，科學家預計不出20年內北冰洋將出現寬闊水域可供一般船隻航行。
有鑑於此，近來美國國內有識之士紛紛出面呼籲制定 相關北極扼制戰略。2008年8月20日，在大西洋委員會（The Atlantic Committee）於首府華盛頓所舉辦的研討會上，美軍北方司令部司令雷努阿特上將（General Victor E. Renuart）即語出驚人地指出，北極爭奪戰將是歐巴馬政府就任之後，首要面臨的國家安全挑戰之一。同年10月底，美國保守派權威智庫傳統基金會 （Heritage Foundation）在其網站發表名為《新冷戰：恢復美國在北極地區的存在》的文章，文中指出隨著北極戰略地位不斷地上升，建議美國應積極整合國防部、 國務院、內政和能源等部門資源，制定出全面性的北極戰略。
傳統基金會在文中更建議美國應設置由海岸巡防隊（United States Coast Guard, USCG）管轄的「北極司令部」，並且仿效「北太平洋海岸巡防隊論壇」（The North Pacific Coast Guard Forum, NPCGF)，建立「北極海岸巡防隊論壇」以確保美國在北極的戰略利益。
另外，由於美國國會認為《聯合國海洋法公約》無法滿足美國的利益與要求，所以遲遲不肯批准該公約，致使美國在北極地區及其大陸架上進行開發上缺乏保障。因此，美國海軍、能源與航運業界代表近年來不斷呼籲國會批准通過海洋法公約。
加拿大
由於加拿大40%的領土在北極圈之內，所以自然將北極視為自家勢力範圍。早在半個多世紀前，加拿大就率先宣布擁有北極的主權，但是根據當時國際法庭的判決，如果其他國家在一百年內不對此提出異議，北極才能成為加拿大的領土。
面對近來其他「北極俱樂部」成員宣示北極主權的舉措，基於捍衛北極主權的立場，加拿大自然無法置身事外。加拿大在2007年開始建立「北極部隊」，並派兵 在北極進行長達8000公里的巡邏。在俄羅斯於北冰洋海底插國旗之後一個星期，加拿大總理哈柏（Stephen Harper）高調前往北極進行三天的巡視，更宣佈將在北極新建兩個軍事設施，包括一個軍事訓練中心和一個深水港，往後加國部隊可以在北極進行全年訓練。 2008年，哈柏總理宣示將在未來5年內撥款一億加幣（約一億美元）用於勘探北冰洋資源，並繪製出相應地圖，以作為向聯合國申請北極主權用途之用。
儘 管加拿大擁有捍衛北極主權的決心，但是礙於國力有限，在與其他大國對抗時常被迫處於劣勢。例如，2007年時宣佈打造8艘巡防艦巡邏北冰洋，但是因為預算 問題，最後只能改以小型巡邏艇取代。由於美國與加拿大之間簽有《安全暨繁榮夥伴協定》，有條件允許美國將其主權推展至加拿大領土，因此加拿大希望透過聯合 美國對抗來勢洶洶的俄羅斯勢力。
過去美、加兩國曾就西北航道的所有權問題有所爭議，美國認為西北航道是國際海域，加拿大則認為這條航道屬 於加國所有。不過隨著俄羅斯頻頻高調宣示北極主權，兩國也逐漸拋棄歧見轉而聯手合作。2008年8月18日，美國海岸警衛隊破冰船與加拿大破冰船聯合在北 極圈的進行海床地震勘測，透過收集的研究結果，以支援兩國各自對北冰洋主權的主張。這兩國的攜手合作，也形成這波北極爭奪戰中少見的合作關係。
中國大陸
嚴 格來說，中國大陸在北極事務上並沒有直接的利益關係，但是作為一個崛起的大國，若在制定相關遊戲規則中缺席，將產生不利影響。因此，中國大陸正積極透過各 種機會，作為爭取「北極俱樂部」的入場券。中國大陸已於2007年取得「北極理事會」（Arctic Council）的觀察員資格（註四）。除此之外，中國大陸近年來亦積極進行北極的科學考察工作。繼1999年的首次科學考察任務後，中國大陸於2003 年與2007年兩次派遣科學考察船「雪龍號」前進極地進行科考工作，最北到達北緯85度附近，在深海採集了海水樣本進行分析。
註四：北極 理事會成立於1996年，其成立宗旨在維持北極地區的環境、社會與經濟的永續發展。北極理事會的成員有加拿大、丹麥、芬蘭、冰島、挪威、俄羅斯、瑞典和美 國、觀察員包括法國、德國、荷蘭、波蘭、西班牙、英國與中國等非北極國家，以及世界自然保育聯盟、國際紅十字會、聯合國環境規劃署等國際組織。
中國大陸之所以跟著其他大國逐鹿北極，主要有兩大考量：
航運安全
目 前中國大陸至歐洲的海運航線必須經由麻六甲海峽、印度洋與蘇伊士運河運河，航程大約兩萬公里。這條航線不僅可能遭遇橫行於麻六甲與東非索馬利亞的海盜襲 擊，更可能途經美、日與印度海軍所控制的海域。長期以來，北京方面一直苦思如何解決航運上的「麻六甲困境」，如今中國大陸似乎從北極的冰融中找到解決方 案。
中國大陸與冰島於2006年展開自由貿易談判，使冰島成為首個跟中國大陸展開自由貿易談判的歐洲國家。中國大陸對於冰島北部的深水港 興趣濃厚，認為可發展成為大型集裝箱船港口基地，最終目的為開拓北極航道。一來可以縮短航行至歐洲30%至40%的航程，二來可以避免海盜威脅，因為北極 根本就不存在海盜。
軍事考量
儘管美國 在環北冰洋地區建立飛彈警戒系統，但是北極地區經常暴風雪肆虐，加上覆蓋數公尺深的冰層，仍舊對衛星及水面艦艇監控冰層下的核潛艇造成阻礙。由於北極有著 距離北半球大國最短距離的特點，隨著人民解放軍新一代的核潛艇陸續服役，將可以利用北冰洋的白雪作為掩護，對美、俄等周邊國家形成核威攝。
印度
近年來，南亞大國印度也不約而同加入北極的競逐行列。2002年，印度海軍為拓展國際影響力，提出「三極挑戰」計畫，也就是出征南極、北極、珠穆朗瑪峰 （Mount Everest），其中登上南極與珠峰的任務已分別於2004與2006年達成。2008年4月2日，以印度海軍特種部隊（Marine Commando Force, MCF）組成的10人探險隊，在籌備近一年之後展開了北極探險任務。不過礙於印度海軍缺乏核潛艇及大型破冰船，探險隊只能先行飛抵挪威在北極圈內的朗伊爾 （Lang Yier）城，再靠滑雪與徒步方式進入北極，探險成功後再租用直升機返回挪威。
長久以來，印度的政治精英份子一直試圖將印度打造為「有聲有色」的大國。在美、俄、中與加拿大等國相繼擴大對北極的探勘力道，並不斷強化北極軍事存在的背 景下，印度基於擠身大國與戰略考量自然無法置身事外。印度以俄羅斯C-1級核子攻擊潛艇為藍圖，生產5艘核子攻擊潛艦，最遲2012年將全數加入印度海軍 服役。屆時，印度海軍可隨時派遣核潛艦進入北冰洋，對北半球國家（特別是中國大陸）形成核威攝。
結語
自 從美國探險家羅伯特‧皮爾利（Robert Edwin Peary）在一百年前首次踏上北極以來，這片凶險莫測的冰雪世界自此成為各國探險家與科學家前仆後繼的冒險場所。如今隨著北極的冰雪消融，大幅降低了人 類進入北極的困難度，卻也導致北極就此成為兵家必爭之地。如不能簽署《北冰洋公約》平息爭端，這個冰凍的熱點將隨時被引爆，這也難怪會有媒體大膽斷言第三 次世界大戰可能會在北極引爆。
（本文刊登於尖端科技2010年2月號）
編按：隨著北極的冰雪消融，科學家預估不出二十年，一般船隻將可無障礙航行而此，大幅 縮短歐亞大陸之間的航程，加上北冰洋地區擁有全球未開採的四分之一能源，同時具有與北半球大國最短距離的特點，使得世界各大國逐漸重視北極的戰略利益，在 此特別就「北極俱樂部」主要成員的各項利益與作為，予以深入分析。
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