美製空中預警機

編按: 自美製E│2、E│3系列空中預警機問世後,即將作戰模式帶入早期預警、有效指揮管制的時代。相關實戰經驗證明,預警機已在現代戰 爭扮演重要角色。目前,美國諾斯洛普格魯曼、波音等兩家軍武大廠,持續為自家的空中預警機進行升級,並先後研發E│2D、E│3D、E│737等先進構 型,除提供美國海、空軍使用,亦開拓外銷市場,充實英國、法國、南韓、澳洲等國家的空中預警能力。  

在全球軍武市場,美製的空中預警機, 因配備許多先進偵測、預警、指揮管制系統,可靠性高,廣獲歡迎,外銷狀況良好,尤以波音、諾斯洛普格魯曼等兩大軍武集團研發生產的空中預警機為代表。過 去,以色列空軍曾經憑藉美製的E│2C預警機,有效監控敘利亞的地對空飛彈陣地與空軍基地,一舉擊落八十一架敘軍戰機,摧毀敘利亞近二十個地面飛彈陣地, 寫下空中預警機輝煌實戰成果。時至今日,E│2、E│3系列預警機,依舊為美國海、空軍效力,但相關的升級與改良工作從不間斷,進而造就E│2D、 E│3D、E│737等型先進預警機的出現,將美製預警機的發展,帶向另一個里程。 

 E│2D先進鷹眼 (Advanced Hawkeye)預警機是美國諾斯洛普格魯曼公司為E│2家族研發的最新機種,二○一○年七月下旬,美國諾斯洛普格魯曼公司正式撥交美國海軍首架 E│2D,美國海軍並在維吉尼亞州的諾福克基地舉辦歡迎儀式。E│2D的問世,代表預警機科技世代的躍進。為迎接E│2D,美國海軍亦指定諾福克基地的 VAW-120空中預警機中隊為第一個使用E│2D的作戰中隊,擔負起作戰任務。由於E│2D將是美國航空母艦未來的主力預警機,二○一一年二月 初,E│2D在美國尼米茲級航艦杜魯門號進行起降,展開航艦適應性測試。  

事實上,當年E│2C鷹眼預警機在美國海軍服役後,透過多次實 戰任務為E│2C打響名號,相關使用國家也都有好評。E│2C也是美國海軍可全天候執行任務的艦載雷達預警與空中管制機。不過,自一九七三年服役以來,已 經超過三十年,這迫使美國海軍必須思考如何提昇艦載預警機的功能,滿足新世紀任務所需,所以諾格公司積極發展E│2D先進鷹眼預警機,以替代E│2C。   

E│2D主要執行早期預警與戰場指揮管制任務,以其新開發的AN/APY-9雷達,可與配備神盾戰鬥系統的水面艦相互配合,在共同偵測、追蹤範圍內,及早 掌握巡弋飛彈威脅。E│2D先進鷹眼預警機採用全新的玻璃座艙,座艙內有三個多功能彩色顯示器,可以顯示飛行數據、空中戰術等圖像,以更佳的飛行管理,提 供機組人員充分的資訊,也能讓飛行員分擔武器操作的工作。另由L│3通信Randtron天線系統公司研製的新款旋轉天線罩內增加電子掃描陣列功能強大, 敵人有任何蠢動都將難逃E│2D敏銳的鷹眼。  

E│3D  在美國波音公司研產的E│3哨兵式空中預警機(AWACS)的 家族裡,E│3D是專門為英國皇家空軍量身訂作的機種,總共訂購七架,波音公司自一九九一年開始交付,一九九二年上半年就交付完畢。英國皇家空軍當年之所 以相中E│3哨兵式空中預警機,主要在於E│3是可全天候作業的預警機,能夠執行指揮、管制、通訊、情報傳遞、偵搜等任務,不僅搜索範圍廣,更能同時指揮 上百架戰機,以不同武器系統攻擊各自的目標。以E│3預警機參加「沙漠風暴」行動的實例來說,全程共完成四百次任務及超過五千小時的飛行,有效支援作戰部 隊掌握確切的敵軍消息,順遂推展戰事。  E│3哨兵式預警機是以波音707商用飛機的機身為載台,外型特色是機身上方裝置一具狀似蘑菇的雷達偵測系統,有人以「空中蘑菇頭」稱呼這個裝備。該型雷達是諾斯洛普格魯曼公司研發的AN/APY-1/2水平旋轉雷達。   美軍一位空中預警機指揮官就說過,因為空中預警機具有環觀整個戰場環境的獨特能力,其任務已不再只是空對空的感測平台,還負責偵測整個戰場環境,「不只 是下一個山頭,也不只是肉眼所及之處,而是整個戰場。」這位指揮官所言不虛,有效的偵測將為決勝取得有利條件。目前,包括美國、英國、法國、沙烏地阿拉 伯、北約等國家與組織,都使用E│3預警機,英國與法國使用的E│3機種配備四具新型的CFM56-2發動機,推力更好。英國皇家空軍的E-3D空重有八 萬四千公斤,最大起飛重量約十五萬一千公斤,油箱有裝載九萬零五百公升燃油的能力,在不執行空中加油情況下,最大航程可達九千二百五十公里,續航時間十一 個小時。 

 E│737 今年九月二十一日,南韓空軍在慶南金海空軍基地,舉行E│737和平之眼(Peace Eye)空中預警機的移交儀式,受到國際社會關注。由於北韓一直是南韓的軍事隱憂,北韓的低空滲透能力亦困擾著南韓,但在獲得E│737預警機後,南韓面 臨的難題似乎可迎刃而解。畢竟,E│737預警機搭載的雷達,可以向任意方向和距離發射雷達波,一般情況下的探測距離達三百七十公里,若單方向集中輸出, 可延長到五百公里。特別是E│737可在惡劣天候下監視一千多個飛行物,並追蹤其中三百多個移動目標,掌握北韓軍事動向沒有問題。   E│737空中預警機最大起飛重量約七萬七千公斤,配備兩具 CFM56-7B24型渦輪發動機,飛行速率每小時約七百六十公里,實用升限一萬二千五百公尺,續航力約七千公里,未經空中加油的滯空時間可達九小時。 E│737的特色在採用一具由諾格公司研發的「多功能電子掃描陣列」雷達(MESA),裝置在垂直尾翅前的延伸面機身頂部,可進行三百六十度無縫隙空域探 測,除可增加飛行中的氣動力效應,亦能同步執行對空和對海面搜索、在空中巡邏戰鬥機管制和特定空域搜索。

  南韓空軍向美國波音公司採購四 架E│737預警機,而波音公司今年正式將E│737交付給南韓,也象徵南韓空軍邁向一個新的里程。如同南韓空軍參謀總長朴鐘憲所說,「和平之眼」具有提 前掌握安全威脅徵候,以及與陸軍、空軍和駐韓美國空軍及時配合的優點;南韓空軍今後將構築各軍種與美國空軍之間的有機共享體系,使其成為聯合作戰的中樞。 E│737在南韓空軍服役代表東北亞的區域預警,日後將與烏山的MCRC通訊體系相連,所蒐集的情報不僅可直接與三軍作戰部隊和參謀本部、韓美聯合司令部 等共用,亦可傳遞給戰機。

◎文:谷越

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