汰舊換新！俄羅斯官方宣佈採購AK-12步槍

在問世一甲子後，著名的卡拉希尼柯夫(Kalashnikov)突擊步槍，也就是AK系列步槍成為全球最暢銷的槍枝之一，無論是在俄羅斯軍隊、第三世界國家部隊、反政府叛軍、匪徒與恐怖分子，都愛用AK系列步槍。


儘管AK系列槍族具備堅固、好操作的特性，不過多數軍事專家皆認為，現有AK步槍已不再符合現代戰爭各種需求。為了汰舊換新，俄羅斯在總值高達700億美元「國防現代化」計畫中，提撥一部分經費作為新世代步槍開發計畫。

自2010起俄羅斯開始新槍研發計劃，AK槍族製造商伊茨瑪希(Izhmash)公司針對AK步槍缺陷，同時參考歐美各國新研發步槍的經驗推出的新版AK步槍－AK200；2011年11月進一步改良槍身，並更名為AK-12。

AK-12雖然看起來與AK-74M相似，不過其外形設計有多項變化，特別是向西方新型步槍看齊，在護木與機匣頂端加裝了戰術導軌，可以輕易安裝包括戰術 燈、光學瞄準鏡、紅點鏡與夜視鏡、雷射瞄準器、前握把、腳架、槍榴彈發射器等裝備；槍托也改為類似美軍M-4卡賓槍的可伸縮式槍托，以降低士兵攜帶負擔。

由於AK-12採用模組化設計概念，只需更換槍管就能更換子彈口徑，目前已知除了有使用5.45公厘口徑的標準型外，還有使用俄羅斯傳統的7.62公厘子彈版本，以及使用北約標準5.56公厘子彈版本。

1947年，蘇聯選定卡拉希尼柯夫步槍作為制式步槍，AK是「卡拉希尼柯夫機槍」的俄文縮寫，47表示1947年選用，因而稱為AK-47步槍，採用 7.62×39公厘子彈。從1950年代到1980年代，AK-47是前蘇聯軍隊、華沙公約組織國家與許多第三世界國家軍隊制式裝備。

1980年代，採用5.45×39公厘子彈的小口徑版本AK-74系列分發於蘇聯軍隊後，早期型的AK-47此後漸漸從蘇軍前線裝備中退出，不過後續改良型未脫AK-47原始設計，因此外界仍習慣以AK-47統稱AK系列步槍。