宋玉寧
位於南亞的印度，自獨立以後便和鄰國巴基斯坦不斷發生衝突，因此除了向外國採購不少武器裝備外，多年來也大力發展本國的國防工業。一九七九 年，印度軍方推動名為「先進輕型直升機」（ALH）的自製直升機計畫，並由國營興都斯坦航太公司（HAL）直升機部門在德國MBB公司的協助下，自一九八 四年底開始研製北極星式（Dhruv）輕型多用途直升機。
日、夜間通用並配備武器
一九九二年八月二十日，第一架北極星式 原型機在班加羅爾(Bangalore)試飛成功。一九九三年四月，第二架原型機也完成首次試飛。此外，HAL公司還陸續製造陸／空軍型及海軍型原型機各 一架。但由於經費短缺、軍方更改需求、生產問題等影響，北極星式直升機直到二○○○年才量產，二○○二年正式服役。
北極星式的機體全長十 五點八七公尺，寬二公尺，高四點九八公尺，空重二千五百五十公斤，最大起飛重量五千五百公斤，酬載量二千六百公斤。機上配備兩具Turbomeca公司的 TM333-2B2型渦輪軸發動機，每具出力一千一百軸馬力，巡航速率為每小時二百五十公里，最大飛行速率每小時二百七十公里，爬升率每秒十點三三公尺， 實用升限四千五百公尺，作戰半徑三百二十公里，最大航程六百六十公里，續航力三點五小時。
可供軍方、海岸巡防單位或民間使用的北極星式， 是一種日、夜間的通用或武裝型直升機，機體超過一半為複合材料製造，包括無絞鏈式四葉片主旋翼及無軸承式尾旋翼。駕駛艙也採用凱夫勒／碳纖複合材料的機體 結構，並配備抗撞座椅，兩側各設有一扇獨立進出機門，機艙兩側則各裝有一扇向後開啟的滑動式艙門。機體後部採高尾桁設計的北極星式，搭配機尾的兩扇對開式 艙門，能提昇直升機後部貨艙裝卸的快速、便利性。
起落架主要採固定滑撬式設計，如陸、空軍型，海軍型則改為伸縮式機輪起落架，不過都能加裝英國FPT公司的凱夫勒充氣浮囊。北極星式直升機的編制機組員兩名，機艙內最多能搭載十二至十四名人員，也可改裝配置兩具擔架、四個醫護人員座位，或是四具擔架、兩個醫護人員座位。
此外，北極星式機上還配備法國SFIM公司的四軸自動飛行控制系統、美國Lord公司的主動式震動控制系統（ARI），以及氣象雷達、全球衛星定位系統、 都卜勒導航系統、自動定向裝置、航向參考系統、無線電高度計、儀器降落系統等。為了提昇北極星式直升機在高原地區的操作性能，HAL公司進一步與 Turbomeca公司合作，研發新的Shakti型（Ardiden 1H1型）渦輪軸發動機，每具出力一千四百軸馬力，並搭配Avio公司的整合動態系統（IDS）。二○○七年八月十六日，一架換裝Shakti型發動機的 北極星式直升機完成首次試飛。
以色列合作改良
而以色列飛機工業公司（IAI）在與HAL公司合作行銷北極星式直升機後， 也為該型機研發一套直升機整合航電套件，包含日夜間偵測、電戰、目標標定及彈性化武器掛載系統。目前HAL公司研製的北極星式直升機，除了最早量產的北極 星式MkⅠ型外，還有駕駛艙改為印、以合作玻璃化座艙的北極星式MkⅡ型。北極星式MkⅢ型則換裝Shakti型發動機，並加裝前視紅外線偵測裝置、 CCD光學攝影機、熱影像瞄準具、雷射測距儀，以及雷達／飛彈偵測裝置、紅外線反制器、干擾絲/熱焰彈撒佈器。近年來，HAL公司還以北極星式MkⅢ型為 基礎，積極研發稱為武器系統整合型（WSI）的北極星式武裝直升機。
二○○六年十二月，印度軍方便與法國Nexter系統公司簽約採購 THL20型機砲轉塔，該型武器轉塔配備一門M621型二○公厘低後座力機砲，並搭配頭盔瞄準具，將加裝在機首下方。二○○七年八月，經過改裝的第一架北 極星式WSI原型機首度試飛成功。除了機砲，北極星式WSI型在機體兩側加裝短翼，最多可攜掛八枚反裝甲飛彈、四枚空對空飛彈或四具七○／六八公厘火箭莢 艙，包括由印度國防研發組織（DRDO）研製，採用紅外線影像導引、射程四公里的Nag反裝甲飛彈。
通過高海拔、低溫操作認證
至於北極星式海軍型，則可攜掛兩枚魚雷或四枚反艦飛彈。HAL公司於二○○○至二○○三年間，首度運交北極星式直升機給印度軍方，包括陸軍八架、海軍三 架、空軍四架及海岸防衛隊三架，其中印度陸軍於二○○二年三月接收第一批三架北極星式直升機。特別的是，印度空軍的孔雀（Sarang）直升機展示小組， 也以三架北極星式直升機作為表演機。
二○○七年二月，北極星式MkⅢ型通過喀什米爾（Kashmir）、查謨（Jammu）地區高海拔、 低溫環境的操作認證；同年九月，印度陸軍已正式將北極星式直升機部署在位於喜馬拉雅山區的的斯里那加(Srinagar)基地。雖然印度陸軍於二○一一年 二月接收首批五架北極星式MkⅢ型直升機，並於二○一二年再簽下增購一百五十九架的訂單，不過印度海軍認為北極星式海軍型並不符合作戰需求，已決定不再採 購。
除了印度之外，HAL公司於二○○四年接獲第一筆外銷訂單，尼泊爾陸軍簽約採購兩架北極星式直升機。二○○八年六月，厄瓜多空軍也採購七架，前五架並於二○○九年交機；不過同年十月，一架北極星式卻不幸在該國基多（Quito）附近一處空軍基地舉行的分列式中失事墜毀。
在印度自製北極星式直升機的未來發展上，目前HAL公司正與以色列IAI公司合作，計畫將北極星式改裝為無人飛行載具，以執行更多類型的任務。此 外，HAL公司也以該型機為基礎，進一步研發印度國產的輕型戰鬥直升機（LCH）及輕型偵搜直升機（LOH），以強化戰場攻擊能力。（作者為資深軍事專欄 作家）
位於南亞的印度，自獨立以後便和鄰國巴基斯坦不斷發生衝突，因此除了向外國採購不少武器裝備外，多年來也大力發展本國的國防工業。一九七九 年，印度軍方推動名為「先進輕型直升機」（ALH）的自製直升機計畫，並由國營興都斯坦航太公司（HAL）直升機部門在德國MBB公司的協助下，自一九八 四年底開始研製北極星式（Dhruv）輕型多用途直升機。
日、夜間通用並配備武器
一九九二年八月二十日，第一架北極星式 原型機在班加羅爾(Bangalore)試飛成功。一九九三年四月，第二架原型機也完成首次試飛。此外，HAL公司還陸續製造陸／空軍型及海軍型原型機各 一架。但由於經費短缺、軍方更改需求、生產問題等影響，北極星式直升機直到二○○○年才量產，二○○二年正式服役。
北極星式的機體全長十 五點八七公尺，寬二公尺，高四點九八公尺，空重二千五百五十公斤，最大起飛重量五千五百公斤，酬載量二千六百公斤。機上配備兩具Turbomeca公司的 TM333-2B2型渦輪軸發動機，每具出力一千一百軸馬力，巡航速率為每小時二百五十公里，最大飛行速率每小時二百七十公里，爬升率每秒十點三三公尺， 實用升限四千五百公尺，作戰半徑三百二十公里，最大航程六百六十公里，續航力三點五小時。
可供軍方、海岸巡防單位或民間使用的北極星式， 是一種日、夜間的通用或武裝型直升機，機體超過一半為複合材料製造，包括無絞鏈式四葉片主旋翼及無軸承式尾旋翼。駕駛艙也採用凱夫勒／碳纖複合材料的機體 結構，並配備抗撞座椅，兩側各設有一扇獨立進出機門，機艙兩側則各裝有一扇向後開啟的滑動式艙門。機體後部採高尾桁設計的北極星式，搭配機尾的兩扇對開式 艙門，能提昇直升機後部貨艙裝卸的快速、便利性。
起落架主要採固定滑撬式設計，如陸、空軍型，海軍型則改為伸縮式機輪起落架，不過都能加裝英國FPT公司的凱夫勒充氣浮囊。北極星式直升機的編制機組員兩名，機艙內最多能搭載十二至十四名人員，也可改裝配置兩具擔架、四個醫護人員座位，或是四具擔架、兩個醫護人員座位。
此外，北極星式機上還配備法國SFIM公司的四軸自動飛行控制系統、美國Lord公司的主動式震動控制系統（ARI），以及氣象雷達、全球衛星定位系統、 都卜勒導航系統、自動定向裝置、航向參考系統、無線電高度計、儀器降落系統等。為了提昇北極星式直升機在高原地區的操作性能，HAL公司進一步與 Turbomeca公司合作，研發新的Shakti型（Ardiden 1H1型）渦輪軸發動機，每具出力一千四百軸馬力，並搭配Avio公司的整合動態系統（IDS）。二○○七年八月十六日，一架換裝Shakti型發動機的 北極星式直升機完成首次試飛。
以色列合作改良
而以色列飛機工業公司（IAI）在與HAL公司合作行銷北極星式直升機後， 也為該型機研發一套直升機整合航電套件，包含日夜間偵測、電戰、目標標定及彈性化武器掛載系統。目前HAL公司研製的北極星式直升機，除了最早量產的北極 星式MkⅠ型外，還有駕駛艙改為印、以合作玻璃化座艙的北極星式MkⅡ型。北極星式MkⅢ型則換裝Shakti型發動機，並加裝前視紅外線偵測裝置、 CCD光學攝影機、熱影像瞄準具、雷射測距儀，以及雷達／飛彈偵測裝置、紅外線反制器、干擾絲/熱焰彈撒佈器。近年來，HAL公司還以北極星式MkⅢ型為 基礎，積極研發稱為武器系統整合型（WSI）的北極星式武裝直升機。
二○○六年十二月，印度軍方便與法國Nexter系統公司簽約採購 THL20型機砲轉塔，該型武器轉塔配備一門M621型二○公厘低後座力機砲，並搭配頭盔瞄準具，將加裝在機首下方。二○○七年八月，經過改裝的第一架北 極星式WSI原型機首度試飛成功。除了機砲，北極星式WSI型在機體兩側加裝短翼，最多可攜掛八枚反裝甲飛彈、四枚空對空飛彈或四具七○／六八公厘火箭莢 艙，包括由印度國防研發組織（DRDO）研製，採用紅外線影像導引、射程四公里的Nag反裝甲飛彈。
通過高海拔、低溫操作認證
至於北極星式海軍型，則可攜掛兩枚魚雷或四枚反艦飛彈。HAL公司於二○○○至二○○三年間，首度運交北極星式直升機給印度軍方，包括陸軍八架、海軍三 架、空軍四架及海岸防衛隊三架，其中印度陸軍於二○○二年三月接收第一批三架北極星式直升機。特別的是，印度空軍的孔雀（Sarang）直升機展示小組， 也以三架北極星式直升機作為表演機。
二○○七年二月，北極星式MkⅢ型通過喀什米爾（Kashmir）、查謨（Jammu）地區高海拔、 低溫環境的操作認證；同年九月，印度陸軍已正式將北極星式直升機部署在位於喜馬拉雅山區的的斯里那加(Srinagar)基地。雖然印度陸軍於二○一一年 二月接收首批五架北極星式MkⅢ型直升機，並於二○一二年再簽下增購一百五十九架的訂單，不過印度海軍認為北極星式海軍型並不符合作戰需求，已決定不再採 購。
除了印度之外，HAL公司於二○○四年接獲第一筆外銷訂單，尼泊爾陸軍簽約採購兩架北極星式直升機。二○○八年六月，厄瓜多空軍也採購七架，前五架並於二○○九年交機；不過同年十月，一架北極星式卻不幸在該國基多（Quito）附近一處空軍基地舉行的分列式中失事墜毀。
在印度自製北極星式直升機的未來發展上，目前HAL公司正與以色列IAI公司合作，計畫將北極星式改裝為無人飛行載具，以執行更多類型的任務。此 外，HAL公司也以該型機為基礎，進一步研發印度國產的輕型戰鬥直升機（LCH）及輕型偵搜直升機（LOH），以強化戰場攻擊能力。（作者為資深軍事專欄 作家）
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