相信看過「捍衛戰士」這部電影的民眾對A-4天鷹式（Skyhawk）攻擊機應不陌生，亦對劇中飛行教官以該型攻擊機與主角湯姆克魯斯駕駛之F-14戰鬥
機空中較勁的畫面印象深刻。在真實世界，A-4天鷹式攻擊機正是操控靈活、火力強大、可對近岸與海上目標實施常規或核打擊的機種。尤在東西方冷戰時期，面
對區域性軍事任務，A-4天鷹式與A-6入侵者式等兩型攻擊機扮演美國海軍與海軍陸戰隊的火力重心，只要奉命自航艦起飛出擊，地面部隊將能得到足夠的火力
支援，增加敵方受威脅程度。
艦載機聯隊火力重心
韓戰期間，美國以A-1攻擊機創獲顯著戰果，有效阻滯北韓軍隊的攻勢，這樣的經驗加深美軍持續發展 攻擊機的意願。不過，韓戰結束以前，美國海軍與海軍陸戰隊曾於一九五二年要求研發重達三萬磅的戰術攻擊機，此舉令人疑惑與不解，因為新型攻擊機若機體過 重，恐難發揮應有效能。當時，美國道格拉斯飛機公司聲稱可研發重量僅原本需求一半的輕型攻擊機，受到美國海軍的重視，雙方最終談妥合約，由道格拉斯飛機公 司為美國海軍、海軍陸戰隊量身打造一款重量輕、單引擎、武器掛載量大的攻擊機，亦就是日後的A-4天鷹式攻擊機。由於A-4外型輕巧，美國海軍飛行員甚至 用Scooter（速克達機車）來暱稱它，對其靈活的飛行表現多表肯定。
A-4天鷹式攻擊機的設計工作始於一九五二年六月，歷經約兩年時 間，首架原型機XA4D-1於一九五四年六月二十二日首飛，因陸續通過相關測試，美國海軍決定讓量產型的A4D-1（後改型號為A-4A）於一九五六年十 月正式服役，加入作戰序列，配屬在航空母艦艦載機聯隊，每艘航艦大約容納十五至二十架。由於A-6攻擊機是一九六○年代的產物，一九六○年四月中旬首飛， 一九六三年服役，一九五○年代擔負戰備任務的A-4攻擊機相當受到美國海軍倚重，出勤率甚高，每次的任務表現均能證明該型攻擊機的實用性與價值。
A-4攻擊機的外形看似緊湊，粗短的機身、三十三度後掠角的三角翼、進氣口在機翼上方、較大的垂直尾翼，相關設計讓人直覺A-4攻擊機短小精幹。尤 其，A-4攻擊機的翼展不大，置身航艦甲板不會佔用太多空間，因而道格拉斯飛機公司並未設計成折疊機翼。該型機機身兩側設有減速板，機身中段的突出部可放 置精密的航電設備，後機身可拆卸，以便維修發動機。
A-4攻擊機的機身長度為十二點二二公尺、翼展八點三八公尺、高度四點五七公尺、翼面 積二十四點一五平方公尺、空重一○五五○磅（四七五○公斤）、裝載重量一萬八千三百磅（八三一八公斤）、最大起飛重量二萬四千五百磅（一一一三六公斤）， 採用一具普惠公司的J52-P8A渦輪噴射發動機，推力約九千三百磅，後續部分型號的推力超過一萬磅。該型機的燃料容量為一千八百加侖，可外掛三個油箱， 最大時速五八六浬，初始爬升率每分鐘八四四○呎，實用升限四萬呎，最大轉場航程二千浬，具有六個G的最大負荷。該型機的武器掛載量大，不同型號的掛載能力 又有區別，除A-4A、A-4B、A-4C等型號約有近二千三百公斤的掛載量外，後續型號的掛載量已提升至近三千八百公斤，有的型號甚至超過四千公斤。一 般來說，A-4系列攻擊機可掛載AGM-12、AIM-9響尾蛇飛彈、AGM-65小牛飛彈等空對空或空對地武器，部分型號也掛載AGM-88反輻射飛 彈，用於攻擊敵方防空部隊；亦能掛載常規炸彈或集束炸彈、火箭彈。至於二十公厘機砲是基本配備，部分使用國家則改裝三十公厘機砲，裝彈三百發，增強火力。
系列機種外銷狀況良好
自首架量產開始，A-4攻擊機共生產二九六○架，除美國海軍與海軍陸戰隊使用外，亦外銷至相關國家，包括阿根廷海軍、阿根廷空軍、巴西海軍、澳洲皇家海 軍、紐西蘭皇家海軍、紐西蘭皇家空軍、以色列空軍、印尼空軍、科威特空軍、馬來西亞皇家空軍、新加坡空軍等均使用不同型號的A-4，有些國機更進一步升 級，以符本國實需。
經美國同意出售，以色列空軍於一九六七年順利獲得A-4天鷹式攻擊機，填補空防戰力，尤在中東情勢緊張的那個年代，面 對周遭阿拉伯國家的軍事壓力，A-4攻擊機的適時加入，讓以色列空軍具有抗衡的能力。當時美國提供的型號是A-4E，後來還為以色列空軍提升成A-4H， 強化航電系統與發動機推力。至一九七三年年初，以色列空軍擁有的天鷹式攻擊機已有A-4E、A-4H、A-4N等型號。其中，A-4N已改用三十公厘機 砲，座艙的視野更廣闊，機動力更好，對地攻擊的成效相當顯著。A-4攻擊機對以色列的貢獻反映在贖罪日戰爭上，當時以色列空軍出動數百架不同型號的A-4 攻擊機迎戰敘利亞，為以色列地面部隊提供強大火力，連番的轟炸重創敘利亞軍隊，甚至擊落一架敘利亞空軍的米格十七型戰機，讓世人見證天鷹式攻擊機的優異。 事實上，A-4攻擊機早在越戰期間就已是美軍地面打擊主力，經常飛入越南境內執行轟炸任務，任務達成率高，屢獲好評。
至於阿根廷是A-4 攻擊機的第一個海外客戶，阿根廷空軍於一九六五年與簽約採購七十五架A-4攻擊機，分別於一九六六年、一九七○年、一九七六年各交付二十五架。與以色列一 樣，阿根廷獲得的A-4攻擊機也有實戰的機會。一九八二年阿根廷因出兵佔領福克蘭群島，與英國爆發福克蘭戰爭。當年五月初，為襲擊已登上福克蘭群島的英 軍，阿根廷出動A-4天鷹式攻擊機、匕首式戰鬥機、坎培拉式轟炸機等機型作戰，A-4攻擊機則有所戰損。一九九五年七月，阿根廷與現今的洛克希德馬丁公司 簽約改良A-4攻擊機的航電設備、雷達系統、座艙顯示器等。
新加坡空軍採購的A-4攻擊機於一九七五年服役，當新加坡空軍獲得該型機之 後，除規劃單座的A-4S，也改裝數架型號TA-4S的高級教練機。一九八○年，新加坡空軍再購入七十架A-4C，並進行改裝，後續組建飛行中隊。至一九 八四年，新加坡空軍決定對A-4攻擊機全面升級，除改換通用電氣公司的F-404發動機，包括燃油系統、電力系統、冷卻系統、武器投放與導航系統均有改 良，打造出A-4SU超級天鷹（Super Skyhawk），一九八六年首飛，一九八七年開始換裝，一九九○年代初期，新加坡空軍的三個飛行中隊已全部換裝超級天鷹。
結語
從一九五四年六月第一架原型機首飛起，到最後一架A-4M於一九七九年二月出廠，近三千架A-4攻擊機家族成員執行過作戰任務，從事過假想敵訓練，美國海 軍藍天使特技飛行小組也曾使用過A-4做為表演機種，於一九七四年九月換裝A-4F，一九七五年五月首次以A-4F在波多黎各演出，展現特技飛行的優越 性。可以說，A-4是美國海軍最成功且出色的攻擊機，足堪在全球攻擊機的發展史上寫下一頁。
艦載機聯隊火力重心
韓戰期間，美國以A-1攻擊機創獲顯著戰果，有效阻滯北韓軍隊的攻勢，這樣的經驗加深美軍持續發展 攻擊機的意願。不過，韓戰結束以前，美國海軍與海軍陸戰隊曾於一九五二年要求研發重達三萬磅的戰術攻擊機，此舉令人疑惑與不解，因為新型攻擊機若機體過 重，恐難發揮應有效能。當時，美國道格拉斯飛機公司聲稱可研發重量僅原本需求一半的輕型攻擊機，受到美國海軍的重視，雙方最終談妥合約，由道格拉斯飛機公 司為美國海軍、海軍陸戰隊量身打造一款重量輕、單引擎、武器掛載量大的攻擊機，亦就是日後的A-4天鷹式攻擊機。由於A-4外型輕巧，美國海軍飛行員甚至 用Scooter（速克達機車）來暱稱它，對其靈活的飛行表現多表肯定。
A-4天鷹式攻擊機的設計工作始於一九五二年六月，歷經約兩年時 間，首架原型機XA4D-1於一九五四年六月二十二日首飛，因陸續通過相關測試，美國海軍決定讓量產型的A4D-1（後改型號為A-4A）於一九五六年十 月正式服役，加入作戰序列，配屬在航空母艦艦載機聯隊，每艘航艦大約容納十五至二十架。由於A-6攻擊機是一九六○年代的產物，一九六○年四月中旬首飛， 一九六三年服役，一九五○年代擔負戰備任務的A-4攻擊機相當受到美國海軍倚重，出勤率甚高，每次的任務表現均能證明該型攻擊機的實用性與價值。
A-4攻擊機的外形看似緊湊，粗短的機身、三十三度後掠角的三角翼、進氣口在機翼上方、較大的垂直尾翼，相關設計讓人直覺A-4攻擊機短小精幹。尤 其，A-4攻擊機的翼展不大，置身航艦甲板不會佔用太多空間，因而道格拉斯飛機公司並未設計成折疊機翼。該型機機身兩側設有減速板，機身中段的突出部可放 置精密的航電設備，後機身可拆卸，以便維修發動機。
A-4攻擊機的機身長度為十二點二二公尺、翼展八點三八公尺、高度四點五七公尺、翼面 積二十四點一五平方公尺、空重一○五五○磅（四七五○公斤）、裝載重量一萬八千三百磅（八三一八公斤）、最大起飛重量二萬四千五百磅（一一一三六公斤）， 採用一具普惠公司的J52-P8A渦輪噴射發動機，推力約九千三百磅，後續部分型號的推力超過一萬磅。該型機的燃料容量為一千八百加侖，可外掛三個油箱， 最大時速五八六浬，初始爬升率每分鐘八四四○呎，實用升限四萬呎，最大轉場航程二千浬，具有六個G的最大負荷。該型機的武器掛載量大，不同型號的掛載能力 又有區別，除A-4A、A-4B、A-4C等型號約有近二千三百公斤的掛載量外，後續型號的掛載量已提升至近三千八百公斤，有的型號甚至超過四千公斤。一 般來說，A-4系列攻擊機可掛載AGM-12、AIM-9響尾蛇飛彈、AGM-65小牛飛彈等空對空或空對地武器，部分型號也掛載AGM-88反輻射飛 彈，用於攻擊敵方防空部隊；亦能掛載常規炸彈或集束炸彈、火箭彈。至於二十公厘機砲是基本配備，部分使用國家則改裝三十公厘機砲，裝彈三百發，增強火力。
系列機種外銷狀況良好
自首架量產開始，A-4攻擊機共生產二九六○架，除美國海軍與海軍陸戰隊使用外，亦外銷至相關國家，包括阿根廷海軍、阿根廷空軍、巴西海軍、澳洲皇家海 軍、紐西蘭皇家海軍、紐西蘭皇家空軍、以色列空軍、印尼空軍、科威特空軍、馬來西亞皇家空軍、新加坡空軍等均使用不同型號的A-4，有些國機更進一步升 級，以符本國實需。
經美國同意出售，以色列空軍於一九六七年順利獲得A-4天鷹式攻擊機，填補空防戰力，尤在中東情勢緊張的那個年代，面 對周遭阿拉伯國家的軍事壓力，A-4攻擊機的適時加入，讓以色列空軍具有抗衡的能力。當時美國提供的型號是A-4E，後來還為以色列空軍提升成A-4H， 強化航電系統與發動機推力。至一九七三年年初，以色列空軍擁有的天鷹式攻擊機已有A-4E、A-4H、A-4N等型號。其中，A-4N已改用三十公厘機 砲，座艙的視野更廣闊，機動力更好，對地攻擊的成效相當顯著。A-4攻擊機對以色列的貢獻反映在贖罪日戰爭上，當時以色列空軍出動數百架不同型號的A-4 攻擊機迎戰敘利亞，為以色列地面部隊提供強大火力，連番的轟炸重創敘利亞軍隊，甚至擊落一架敘利亞空軍的米格十七型戰機，讓世人見證天鷹式攻擊機的優異。 事實上，A-4攻擊機早在越戰期間就已是美軍地面打擊主力，經常飛入越南境內執行轟炸任務，任務達成率高，屢獲好評。
至於阿根廷是A-4 攻擊機的第一個海外客戶，阿根廷空軍於一九六五年與簽約採購七十五架A-4攻擊機，分別於一九六六年、一九七○年、一九七六年各交付二十五架。與以色列一 樣，阿根廷獲得的A-4攻擊機也有實戰的機會。一九八二年阿根廷因出兵佔領福克蘭群島，與英國爆發福克蘭戰爭。當年五月初，為襲擊已登上福克蘭群島的英 軍，阿根廷出動A-4天鷹式攻擊機、匕首式戰鬥機、坎培拉式轟炸機等機型作戰，A-4攻擊機則有所戰損。一九九五年七月，阿根廷與現今的洛克希德馬丁公司 簽約改良A-4攻擊機的航電設備、雷達系統、座艙顯示器等。
新加坡空軍採購的A-4攻擊機於一九七五年服役，當新加坡空軍獲得該型機之 後，除規劃單座的A-4S，也改裝數架型號TA-4S的高級教練機。一九八○年，新加坡空軍再購入七十架A-4C，並進行改裝，後續組建飛行中隊。至一九 八四年，新加坡空軍決定對A-4攻擊機全面升級，除改換通用電氣公司的F-404發動機，包括燃油系統、電力系統、冷卻系統、武器投放與導航系統均有改 良，打造出A-4SU超級天鷹（Super Skyhawk），一九八六年首飛，一九八七年開始換裝，一九九○年代初期，新加坡空軍的三個飛行中隊已全部換裝超級天鷹。
結語
從一九五四年六月第一架原型機首飛起，到最後一架A-4M於一九七九年二月出廠，近三千架A-4攻擊機家族成員執行過作戰任務，從事過假想敵訓練，美國海 軍藍天使特技飛行小組也曾使用過A-4做為表演機種，於一九七四年九月換裝A-4F，一九七五年五月首次以A-4F在波多黎各演出，展現特技飛行的優越 性。可以說，A-4是美國海軍最成功且出色的攻擊機，足堪在全球攻擊機的發展史上寫下一頁。
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