隨著諾斯羅普·格魯曼(Northrop Grumma)團隊決定退出美軍新一代教練機(T-X)的競標,將使得T-X競爭者僅剩波音(Boeing)與洛克希德•馬汀(Lockheed Martin)的團隊。
根據美國「國防新聞」(Defense News)報導,諾格公司在前幾日已經放出消息,表示將「慎重考慮」是否要加入成為TX競標案,顯示諾格因為成本考量即將退出。為了參與競標,2015年諾格與英國航太BAE系統(BAE System)公司合組團隊,原型機N400NT在2016年8月亮相。
N400NT與先前研發,但是未量產的F-20虎鯊戰機(Tigershark)外型相似,採用1具F404-GE-102D無後燃器發動機,由於無法超音速飛行,性能略遜於洛馬與韓國航太工業公司(Korea Aerospace Industries,KAI)合作的T-50。
報導指出,諾格團隊成員在仔細審查了T-X教練機性能要求和價格標準後認為,這筆教練機獲利不高,不符合公司與股東的利益,因而決定退出。這是繼李奧納多-雷神合作團隊退出後,第二個退出的競標團隊,等於宣告T-X主要競爭者僅剩波音與洛馬的團隊。
業界人士認為,美國新任總統川普上任後一再要求軍火商將生產的戰機降價,壓縮到廠商獲利,因而讓許多軍火商對參與美軍採購案感到猶豫。
1960年代服役的T-38教練機儘管經過性能提升,但是隨著F-22與F-35等第五代戰機相繼服役,T-38早已無法滿足美軍訓練需求。因此美國空軍在2015年提出T-X教練機採購項目需求文件。美軍T-X教練機的初步需求為350架,總採購額上看100億美元(約3100億台幣),未來總採購數可能達到1100架。
義大利李奥納多(Leonardo)公司研發的M-346,曾試圖以T-100型號與雷神公司參與T-X計畫,也一度積極投入中華民國空軍教練機採購案。不過,國防部長馮世寬去年11月2日在立院表示,先前曾參與在台生產競標的T-50以及M-346,都不能算是「國機國造」,因此都已經出局。空軍下一代教練機將由漢翔公司進行「國機國造」。
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